La kinésithérapie est, étymologiquement, "L'art de guérir qui utilise toutes les techniques du mouvement". Elle fait partie d'un ensemble de thérapies qui emploient divers agents physiques (eau, électricité, ondes, chaleur, ...) et qui se complètent l'une l'autre suivant l'affection à traiter, ensemble appelé le plus souvent physiothérapie, ce mot ayant cependant une signification plus ou moins élargie suivant le pays ou même le milieu où il est utilisé, de même d'ailleurs que celui de kinésithérapie.